Эдит Эгер — еврейка, которая выжила в Освенциме, стала психологом и начала помогать людям

Cвою первую книгу героиня сегодняшней рубрики «Еврей в истории» опубликовала в возрасте 90 лет — убедил коллега, профессор Стэнфорда. До этого Эдит Эгер казалось, что ей нечего сказать, психология была для нее способом обрести счастье и покой, помочь себе и своим пациентам. Тем не менее книга «Выбор. О свободе и внутренней силе человека» стала бестселлером. В ней Эгер рассказала свою историю о том, как можно пройти через тяжелейшие испытания и научиться делать выбор в пользу счастья. 

В 1944 году шестнадцатилетней девочкой Эдит попала в Освенцим. До этого она жила в маленьком венгерском городе, занималась балетом, читала книги, впервые в жизни влюбилась. В концлагере родители Эдит попали газовую камеру. Девушка вместе со старшей сестрой выжила, спасло в том числе умение танцевать — нацисты иногда награждали юную балерину буханкой хлеба, которая становилась сокровищем для всего барака. По мере приближения линии фронта узников стали перебрасывать из одного лагеря в другой, сажали на крыши вагонов поездов, чтобы использовать как живой щит, заставляли делать пешие переходы. После последнего «марша смерти» Эдит буквально не могла держаться на ногах, как выяснилось позже, у нее был травмирован позвоночник. Чудом она смогла привлечь внимание американского солдата, который вытащил ее из груды трупов в день освобождения.

«Мне в Освенциме говорили, что я недочеловек, что я раковая опухоль на теле человечества. И вот я все еще здесь, потому что я отказывалась к этому прислушиваться».

После войны Эдит вернулась в родной город и вышла замуж за Альберта Эгера, в 1949 году семья бежала в США — они снова подверглись угрозе, на сей раз со стороны коммунистов. Жизнь в эмиграции была далеко не простой: тяжелый труд на швейной фабрике, отношение как к людям второго сорта. Но самым тяжелым для Эдит было то, что она больше не могла уйти в себя — внутри по-прежнему был Освенцим, одновременно ее мучил комплекс выжившего. Постепенно она заинтересовалась психологией и даже сдала экзамен на знание английского и поступила в университет, но заболел сын. К учебе Эдит вернулась, когда ей было почти 40, а докторскую степень получила в 50. У нее появилась своя практика и работа в Калифорнийском университете. Психолог работала в первую очередь с жертвами физических и психологических травм, ветеранами вьетнамской, афганской, иракской войн.

Свою собственную травму Эгер смогла окончательно пережить, только когда вернулась в Освенцим, чтобы понять, что это место больше не имеет над ней силы. 29 сентября 2023 года Эдит Эгер исполнилось 96 лет. Она продолжает заниматься психологической практикой и даже с помощью внука ведет собственный блог.