Еврей в истории. Карл Леммле 

Жизнь сегодняшнего героя рубрики «Еврей в истории» похожа на сюжет классической американской истории успеха. Леммле проделал путь от иммигранта, который был вынужден ночевать на газонах, до киномагната, который создал Universal Pictures. На его студии были сняты канонические фильмы: «Горбун из Нотр-Дама», «Призрак оперы», «Дракула», «На западном фронте без перемен». Карл неустанно шел к однажды поставленной цели достичь богатства и успеха. Он не был человеком искусства, но был талантливым и азартным бизнесменом и знал, как продать свой продукт и когда нужно поставить на карту все.

«Я не пророк и никогда им не был, но я скажу вам, почему я верил в кино. Видите ли, я был продавцом».

Карл Леммле родился 17 января 1867 года в многодетной небогатой еврейской семье в немецком Лаупхайме. Во время эпидемии скарлатины большая часть его братьев и сестер погибли. Мать, отправляя тринадцатилетнего Карла жить и работать к своим родственникам, взяла с сына слово не покидать Германию до ее смерти. Она скончалась, когда юноше было 17, и освобожденный от данного обещания Карл отправился в США. Чудом было уже то, что приехавший в Америку без профессии и без гроша в кармане парнишка к тридцати годам стал управляющим в компании по пошиву одежды. Но это не удовлетворило Леммле, в 1906-м он решил запустить собственное дело, его выбор пал на никельодионы — дешевые кинотеатры, где публика могла за пять центов посетить сеанс короткометражного фильма. Более того, он вступил в борьбу с картелем Томаса Эдисона, который брал непомерную плату за использование кинопроекторов, и победил. После этого Леммле взялся за строительство своей империи — переманил часть звезд у Эдисона и открыл новых, научился рекламировать свои фильмы и интриговать публику, построил рядом с Лос-Анджелесом Universal City — настоящий город для киносъемок.

Добившись успеха, Леммле решил остановиться — передал управление студией сыну и зятю и практически отошел от дел, с восторгом отдавшись обожаемым азартным играм. Когда во время Великой депрессии Карл-младший практически разорил студию, отец своевременно продал свою долю акций. Эти деньги пригодились ему, чтобы спасти от нацистов около 300 еврейских семей из своего родного Лаупхайма. Карл Леммле умер в 1939 году в возрасте 72 лет. В 1960 году на голливудской Аллее славы была открыта звезда имени великого кинопродюсера, а его детище Universal Pictures — старейшая из ныне существующих кинокомпаний.