Еврей в истории. Натан Бирнбаум

Еще студентом он с друзьями основал организацию «Кадима», чтобы бороться с ассимиляцией евреев в Австро-Венгрии. В 1885 году Бирнбаум начал выпускать газету «Автоэмансипация», чтобы рассказать евреям об их собственной культуре и истории, а затем после перерыва — об идее сионизма. Считается, что именно работа Бирнбаума подготовила почву для прихода Теодора Герцля. Какое-то время они даже работали вместе — Бирнбаум стал секретарем Первого Всемирного сионистского конгресса. Сотрудничество продлилось недолго, Бирнбаум продолжил двигаться дальше в поисках глубинного понимания еврейского народа. 

«Возвращение? Но возвращаться нужно лишь безбожникам, людям, отпавшим от еврейства. Еврейский народ никогда не был безбожником и не отрекался от своей веры».

Натан Бирнбаум родился 16 мая 1864 года в еврейской семье в Вене. Отец начал учить мальчика ивриту и Торе, но умер очень рано, Натану было всего 11 лет. Тем не менее учеба Бирнбаума продлилась всю жизнь. Пожалуй, это отличительная особенность его пути. Сначала Бирнбаум видел основную потребность евреев в международном признании как отдельного народа и основании собственного государства на территории Палестины. Затем стремление понять свой народ привело к тому, что Бирнбаум лучше узнал жизнь евреев Восточной Европы. Он обнаружил, что они значительно в меньшей степени подверглись ассимиляции — у них есть своя обособленная культура, свой живой язык. Бирнбаум стал активно ратовать за признание идиша как самостоятельного языка, инициировал тематическую конференцию в Черновицах. В этот период Бирнбаум перестал видеть еврейское государство на Земле обетованной как самоцель. 

Под конец жизни Бирнбаум в своих поисках пришел к тому, с чего все началось в детстве, — к религии. Именно она должна была объединить его народ, не земля и не язык. Бирнбаум стал членом, а впоследствии одним из лидеров ортодоксального движения «Агудат Исраэль». Натан Бирнбаум умер в 1937 году в возрасте 72 лет. Он оставил после себя огромное наследие эссе и публикаций, документирующих его интеллектуальный путь.