Между свободой и концлагерем: зачем нацисты создавали гетто и что в них происходило

Заточенные в них евреи в Польше, СССР и других странах Восточной Европы испытывали на себе, как хаотичные переселения на оккупированных территориях постепенно трансформировались в методичный геноцид. Публикуем выдержки из материала, целиком его можно прочитать здесь.

Термин «гетто» появился больше чем за 400 лет до прихода Гитлера к власти в Германии и начала Второй мировой войны. Впервые его использовали в Венеции для обозначения квартала, в котором местные власти предписали жить евреям в 1516 году. В XVI и XVII веках такие же административные единицы появились в Риме, Франкфурте, Праге и других городах.

Большая часть гетто, которые продолжали распространяться и в XIX столетии, не считались принудительными. Значение термина изменилось в следующем веке: так стали называть бедные и перенаселенные районы, где проживали не только евреи, но и вообще любые этнические меньшинства. 

С момента запуска в октябре 1940-го по июль 1942-го в Варшавском гетто от болезней, голода и воздействия низких темератур скончалось около 92 000 человек — 20% от всего населения. 

Об условиях в гетто можно судить по тому, что на зиму их жители оставались без отопления, а их гарантированный дневной рацион составлял лишь 300 калорий по сравнению с 634 калориями у поляков и 2310 — у немцев. Даже там у евреев все равно требовали носить на одежде опознавательный знак в виде желтой звезды. 

«Лица у людей становились такими распухшими, что почти не видно было глаз», — описывала последствия голода Биренбаум. 

Из мест, предназначение которых оставалось туманным для самих оккупантов, гетто превратились в транзитные пункты на пути к лагерям, где осуществлялся геноцид.

Между началом 1940-го и серединой 1942-го, пока нацисты еще не начали масштабные депортации, узники гетто, несмотря на кошмарные условия, изо всех сил старались вести настолько нормальную жизнь, насколько это было возможно. 

Ученые обратили внимание на то, что многие погибшие от крайнего истощения узники в остальном были совершенно здоровы, и, если бы не голод, их жизням ничто не угрожало. Однако скудный рацион вел к критическим изменениям даже в организме физически крепких людей. 

Несмотря на вроде бы скромные потери среди нацистов (16 убитых и 93 раненых) и формальное поражение бунтовщиков, Варшавское восстание приобрело огромное символическое значение для тех, кто продолжал бороться с гитлеровским режимом в Европе и СССР, и вошло в историю как выдающийся пример героизма. Его участники показали, что даже в безнадежной ситуации у человека остается выбор, как себя вести. Этого выбора их не смогли лишить даже нацисты, стремившиеся установить тотальный контроль над евреями.