Ночь казненных поэтов. Илья Семёнович Ватенберг

Илья (Эли) Ваттенберг родился в 1887 в городе Станислав (нынешний Ивано-Франковск) на территории Австро-Венгрии.

Отец Ильи работал лесорубом и мечтал дать семье лучшую жизнь в другой стране, это удалось ему с третьей попытки эмиграции — в 1921 семья окончательно переехала в США. Мальчик обладал склонностью к иностранным языкам — к 13 годам он свободно владел идишем, немецким, английским и несколькими славянскими языками и подрабатывал репетитором, учась в гимназии. Желание отца Ватенберга сбылось — его сын стал дипломированным юристом. В 1922 Илья женился на Чайке Островской.

Еще до отъезда в Америку Илью увлекли идеи социализма, в 1905 он стал членом еврейской социал-демократической партии, и впоследствии в 1923 вступил в компартию США. Работа Ватенберга в США была во многом направлена на поддержку Советского Союза: он возглавлял ИКОР («Идише Колонизация Орбайтер»), был консультантом Амторга, организации занимавшейся торговыми связями между США и СССР.

В 1933 чета Ватенбергов приехала в СССР, чтобы остаться навсегда. Илья отошел от политической деятельности и частично вернулся к ней в 1941, став референтом ответственного секретаря ЕАК, он проработал в комитете около года и перешел в Совинформбюро. Также Ватенберг опубликовал несколько статей в газете ЕАК «Эникайт», в одной из них он высказал идею о необходимости суда над нацистской верхушкой Германии.
Вся эта активность стала достаточным основанием для его ареста в 1949, Ватенберг дал признательные показания под пытками. Расстрелян 12 августа 1952, реабилитирован в 1955.