Праведники. Йохан Вестервел

Сегодняшний герой рубрики «Праведники» был учителем и пацифистом. В годы Второй мировой Йохан Вестервел по прозвищу Йооп вместе со своей женой Вильгельминой помог бежать из Нидерландов множеству молодых евреев-халуцим, которые хотели основать новое государство на территории Палестины, где наконец евреи были бы в безопасности, были бы дома. Вестервел разделял идеалы молодых людей, ради них он был готов пожертвовать жизнью. Школьный учитель, он стал одним из лидеров голландского движения Сопротивления, его маленькая группа так и называлась — «Группа Вестервела». В 1943-м они получили сообщение от Еврейского совета о грядущей депортации евреев из Голландии в концентрационные лагеря, смогли спрятать 50 юных сионистов (большинству из них было от 15 до 19 лет), а после начали искать пути бегства в нейтральные страны. «Группа Вестервела» эвакуировала людей через Бельгию и Францию в Испанию и в Швейцарию. Не все попытки оканчивались успешно, и тем не менее из 50 молодых евреев, изначально получивших укрытие, 33 смогли пережить войну.

Йохан Вестервел родился 25 января 1899 года в семье ортодоксальных протестантов, его убеждения отрицали любую форму насилия. Он отказался проходить военную службу в Ост-Индии, где работал учителем, и был уволен. Тогда Вестервел приехал с женой в Нидерланды, где стал работать в школах и познакомился с детьми еврейских беженцев из Австрии и Германии. Супруги считали антисемитизм неприемлемым — они участвовали в акциях протеста, давали приют евреям в своем доме, а после стали участвовать в организованном сопротивлении. У них было четверо собственных детей, и все же они не могли мириться с происходящей вокруг несправедливостью. 

В 1943-м Вильгельмину арестовали, тогда Йохан поручил заботу о своих детях друзьям и продолжил работу в подполье. Он спасал евреев до марта 1944 года, когда его арестовали, подвергли пыткам и отправили в концентрационный лагерь. Даже в заключении Йооп не потерял присутствие духа, ему хватало душевных сил поддерживать окружавших его заключенных. В августе 1944-го Йохана Вестервела расстреляли на глазах жены. «Яд Вашем» признал Йохана и Вильгельмину Вестервел Праведниками народов мира в 1964 году.