Праведники. Милена Есенская

Эти слова Франца Кафки обращены к сегодняшней героине рубрики «Праведники» Милене Есенской. Большинство знает о ней по книге «Письма к Милене» как о возлюбленной писателя. Другая важная часть ее биографии известна менее широко — в годы Второй мировой войны Есенская участвовала в движении Сопротивления и помогала евреям эмигрировать из оккупированной Чехословакии. Даже попав в тюрьму, а затем в концентрационный лагерь, она старалась поддерживать других заключенных. В 1994 году «Яд Вашем» присвоил Милене Есенской почетное звание Праведника народов мира.

Милена родилась 10 августа 1896 года в Праге, окончила первую в Австро-Венгрии гимназию для девочек, в одном из пражских литературных кружков она познакомилась с критиком Эрнстом Поллаком, за которого вышла замуж. Брак был непростым, и Милене хотелось независимости, так ей пришла идея стать переводчицей. Именно тогда Есенская написала первое письмо Кафке, чтобы попросить разрешения опубликовать перевод на чешский его рассказа «Кочегар». Их роман по переписке длился около года. Переводы принесли Есенской известность, и ей удалось стать успешной журналисткой, она публиковалась в самых известных пражских журналах и газетах. В 1938-м Милена написала ряд статей об опасности нового режима в Германии и угрозе с его стороны для Чехословакии. 

С началом Второй мировой войны Есенская отказалась покидать Прагу, так как считала, что должна помогать друзьям еврейского происхождения, которые оказались в большей опасности. В ноябре 1939-го она попала в пражскую тюрьму, а в 1940 году была отправлена в концлагерь Равенсбрюк, где скончалась в 1944-м.