Праведники. Рудольф Вайгл

Число спасенных им людей не поддается оценке — он создал эффективную вакцину от сыпного тифа, а во время Второй мировой смог защитить от нацистов сотни представителей польской интеллигенции еврейского происхождения, сделав их сотрудниками своего института, и спасти жизни многим узникам Варшавского гетто.

Вайгль родился 2 сентября 1883 года. Большую часть жизни он провел во Львове, который сначала находился на территории Австро-Венгрии, потом перешел к Советскому Союзу, затем был захвачен гитлеровской Германией. Вскоре после получения докторской степени по сравнительной зоологии и анатомии Вайгля призвали на фронт для работы в лаборатории по изучению сыпного тифа, который убивал военных на Первой мировой не менее эффективно, чем оружие. 

Уже после войны, в 1928-м, Вайгль разработал свою вакцину. Для ее производства было необходимо кормить вшей, основных переносчиков болезни, человеческой кровью. Именно благодаря этой особенности Вайглю впоследствии удалось спасти много людей. Когда немцы захватили Краков, они потребовали от ученого обеспечить армию вакциной в промышленных количествах, как он раньше обеспечивал ей Советский Союз. За это Вайгль выторговал право самостоятельно нанимать «кормильцев» вшей — удостоверение сотрудника института стало для них охранной грамотой. По воспоминаниям выживших в Варшавском гетто, имя профессора Вайгля стало символом надежды — его сотрудники под предлогом забора крови у зараженных распространяли вакцину, спасшую множество жизней.

Вайгля дважды номинировали на Нобелевскую премию, но в первый раз протест выразили немцы, возмущенные его отказом признать себя «истинным арийцем», несмотря на немецкое происхождение, а второй раз — поляки, осуждавшие его за коллаборационизм. Профессор Вайгль умер в 1957 году. В 2003-м «Яд Вашем» посмертно удостоил Рудольфа Вайгля званием Праведника народов мира.