Все придумали евреи. Штрих-код 

Увы, изобретение несколько опередило свое время и первая пачка жвачки Wrigley’s была отсканирована в магазине с помощью штрих-кода почти 25 лет спустя. К этому моменту Вудленд с партнером уже давно продали свой патент за 15 000 долларов. 

Джозеф Вудленд родился 6 сентября 1921 в еврейской семье в Атлантик-Сити. Он поступил в Дрексельский технологический институт и во время Второй мировой участвовал в Манхэттенском проекте в качестве ассистента. После войны он получил степень бакалавра и начал обучение на магистерской программе. Именно тогда приятель рассказал ему о случайно подслушанном разговоре – управляющий супермаркетом просил пришедшего за покупками декана придумать универсальный способ кодирования данных о продуктах.

Идея так захватила Вудленда, что он прервал учебу и в поисках вдохновения отправился к бабушке с дедушкой в Майами. Идея пришла к нему, когда он, сидя на пляже, погрузил пальцы в песок и провел 4 линии – Вудленд понял, что для кодировки можно использовать азбуку Морзе, заменив точки тонкими линиями, а тире широкими. Изначально он хотел сделать штрих-код круглым, чтобы его можно было считывать в любом направлении. Дело стало за аппаратом для считывания – технологии того времени позволяли сделать только что-то очень дорогое и громоздкое. 

Использовать штрих-код стало возможным только после изобретения микропроцессора в конце 1960-ых. Работавший к тому времени в IBM Вудленд принял участие в создании новой – прямоугольной версии штрих-кода, и наконец его изобретение получило жизнь.